1988年の日本ツアーの移動中、新幹線のなかでウォークマンで音楽を聞くジョージ・マイケル（Michael Putland/Getty Images）
アナログレコードに続いて、カセットテープの人気が米国や英国で再燃している。ストリーミングサービス全盛の時代にあって、アルバムを「モノ」としてコレクションできる点に音楽好きの若者らが惹かれているようだ。
英国レコード産業協会（BPI）はこのほど、英国内の2022年のカセット販売は10年連続で増え、過去20年近くで最多を記録したと発表した。調査会社ルミネートのリポートによると、米国でも同年のカセットアルバム販売数は前年比28％伸びている。
ストリーミングサービスで音楽を聴いて育ってきた若者世代のほか、カセットテープを懐かしく思い出せる年長世代の一部も、この簡素な音楽メディアに戻ってきているようだ。
カセットの復活は、かつて時代を席巻したソニーのカセット式ウォークマンが、映画やテレビシリーズのヒット作に登場したことも手伝っている。最近では、大ヒットゲームが原作のドラマシリーズ『THE LAST OF US（ザ・ラスト・オブ・アス）』でも、レトロなアイテムとして出てくる。
BPIによると、2012年にわずか3823本だった英国内のカセット販売数は2022年には19万5000本あまりと、10年で約50倍に増えた。昨年の記録的な売り上げには、インディーバンドのアークティック・モンキーズ、ハリー・スタイルズ、フローレンス・アンド・ザ・マシーンといったアーティストが最近リリースしたアルバムが寄与した。
2022年に英国で最も売れたカセットの上位20位はすべて、同年中にリリースされた作品が占めている。
英国のレコードレーベルで、ロンドンでレコードショップも運営するフラッシュバック・レコード（Flashback Records）の創業者マーク・バージェスはスカイニュース・テレビに、カセットテープの売り上げはコロナ禍後に急増していると語っている。カセットの「コレクションできる」という点がとくに若者世代には魅力になっているという。
「ストリーミングサービスでコレクターになるのは難しいけれど、カセットはコンパクトな形状なのでコレクションしやすい。また、アーティストがもともと意図していたとおりに曲が配列されている音楽アルバムを人々が求めているということもある」（バージェス）
一過性ではなさそうなカセット人気
BPIの最高戦略責任者で暫定の最高経営責任者（CEO）も務めるソフィー・ジョーンズは「ストリーミングが圧倒的に主流のフォーマットになるなか、カセットやレコードの人気再燃は、フィジカルフォーマット市場も引き続き重要であり、ファンが音楽を消費する仕方はいろいろあるということを浮き彫りにした」と解説する。カセットが音楽消費全体に占める割合はごく小さいとはいえ「かつて愛好されたフォーマットが再び流行しているのは喜ばしいこと」とも述べている。
米国でも2022年のアルバムカセット販売数は44万本と、前年の34万3000本からさらに大きく伸びた。アルバム販売全体に占める割合は0.44％にすぎないものの、数年前は消滅しかけていたことを考えると力強い数字と言える。2015年には、米国内のカセットアルバム販売数は7万4000本にとどまっていた。
30年前まではカセットがアルバム販売をリード
音楽市場ではしばらく前からレコードの人気が再び高まっていて、かつて流行に敏感なクールキッズや文化的に行き場を失った人たちの週末のたまり場だったレコードショップも、息を吹き返しつつある。カセットの復活はそれに続く動きだ。
忘れてはいけないのは、1980年代初めから1990年代初めまで、米国で販売されるアルバムの主なフォーマットはカセットだったことだ。カセットの世界販売数は1989年にピークの8300万本を記録している。同年のクリスマスシーズンに最も売れたアルバムは、フィル・コリンズの『バット・シリアスリー』だった。
2022年に米国で最も売れたカセットアルバムは映画『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー：リミックス（Guardians of the Galaxy Vol. 2）』のサウンドトラックで、販売数は1万7000本。ガーディアンズシリーズではカセットがキーアイテムの1つとなっていて、同年のカセット売り上げトップ10には関連作品が3つランクインしている。
ルミネートによると、2022年に米国で最も売れたカセットアルバムのランキングは次のようになっている。
1位 『Guardians of the Galaxy, Vol. 2: Awesome Mix Vol. 2』（1万7000本）
2位 テイラー・スウィフト『Midnights』（1万4000本）
3位 『Guardians of the Galaxy: Awesome Mix Vol. 1』（1万3000本）
4位 ハリー・スタイルズ『Harry’s House』（1万1000本）
5位 ビリー・アイリッシュ『Happier Than Ever』（8000本）
6位 『Guardians of the Galaxy: Cosmic Mix, Vol. 1』（8000本）
7位 ニルヴァーナ『Bleach』（7000本）
8位 ボー・バーナム『Inside （The Songs）』（5000本）
9位 バッド・バニー『YHLQMDLG』（5000本）
10位 ゴースト『Impera』（5000本）
Source Taken From: https://forbesjapan.com/articles/detail/62723/page2